タンパベイ・バッカニアーズの新人ディフェンシブタックル（DT）
デズモンド・ワトソン
は、NFLの歴史にその名を刻む存在です。
464ポンド（約210kg）という驚異的な体重で、NFL史上最も重い選手として注目を集めています。
現在は437ポンド（約198kg）まで減量したものの、依然として現役選手の中で最も重い記録を保持しており、従来の記録保持者である384ポンド（約174kg）のダニエル・ファアレレ（ボルティモア・レイブンズ）を大きく上回っています。
しかしワトソンは、「NFL史上最も重い選手」としてより「素晴らしいNFL選手」として知られることを目指しています。
フロリダ生まれのワトソンにとって、地元のバッカニアーズでプレーすることは「夢の実現」です。
彼は同じポジションで活躍するビータ・ベア（347ポンド、約157kg）をロールモデルとして尊敬しています。ベアの爆発的なパフォーマンスには及ばないものの、ワトソンはその巨体を活かした独特の力強さと技術で、ディフェンシブラインの要として期待されています。
この春のドラフト前に、ワトソンには
「タッシュ・プッシュ・ターミネーター(“Tush Push Terminator”)」
というニックネームがつけられました。
「タッシュ・プッシュ」とは、フィラデルフィア・イーグルスが得意とするショートヤーデージのクォーターバックスニーク戦術です。
ワトソンは、これを止める可能性を秘めた選手として期待されたので、このニックネームがつきました。
「私はタッシュ・プッシュに備えている。
私は最高のランストッパーの一人だ。それは体重だけでなく、技術も持っているからだ。」
とワトソンは自信をのぞかせています。
バッカニアーズは9月28日にイーグルスと対戦します。
ワトソンとベアの重量コンビがこの戦術を封じ込めるかもしれません。
しかし
「彼をタッシュ・プッシュ対策のためだけに獲得したわけではない。」
とバッカニアーズのヘッドコーチ、トッド・ボウルズは言います。
「彼が他のプレーでもNFLで通用する、と思ったからだ」
と語っています。
ボウルズは、ワトソンの持久力とコンディショニングを向上させることで、タッシュ・プッシュ以外の、より多くのプレーをこなせる選手になることを期待しています。
ワトソンはすでに食事習慣を見直し、減量に励んでいます。
彼の努力とバッカニアーズの革新的なアプローチが融合すれば、ワトソンは単なる重量記録ホルダーを超え、NFLの戦術進化に貢献する選手として歴史に名を残すかもしれません。
