記事のポイント
・長嶋茂雄さんが6月3日午前6時39分、肺炎のため死去、89歳
・1958年巨人入団、新人王・本塁打王・打点王の三冠達成
・「ON砲」でV9を実現、引退後は監督としても黄金時代を築く
・脳梗塞などの病を乗り越え、晩年まで巨人を支え続けた
・文化勲章・国民栄誉賞を受賞、日本野球界の象徴的存在
巨人とともに歩んだ伝説の野球人生
衝撃のプロデビューからスターへの道
「ミスタープロ野球」の異名で知られた長嶋茂雄さんが、6月3日、肺炎のため東京都内の病院で亡くなった。89歳だった。1936年生まれの長嶋さんは、千葉県佐倉市出身。立教大学で東京六大学リーグのスター選手となり、1958年に読売巨人軍に入団。開幕戦では4打席連続三振という衝撃のデビューを飾るも、同年に本塁打王・打点王の2冠を達成し、新人王も獲得。一躍、国民的スターへと駆け上がった。
「ON砲」とV9、黄金時代の主役に
1959年にはプロ野球史上初の天覧試合で、阪神の村山実投手からサヨナラ本塁打を放ち、昭和の野球ブームを決定づけた。王貞治氏との「ONコンビ」は巨人の9年連続日本一（V9）を牽引。首位打者6回、MVP5回など華々しい記録を打ち立て、巨人軍の背番号「3」は永久欠番となっている。
指導者としての歩みと晩年の闘い
2度の監督時代、数々のドラマと功績
1974年に現役を引退し、「我が巨人軍は永久に不滅です」と名スピーチを残してファンの記憶に深く刻まれた。翌75年に監督へ就任。2度のリーグ優勝を果たすが、監督初年度には球団史上初の最下位も経験した。93年には監督に復帰し、94年には中日との最終戦「10.8決戦」で優勝、日本一に輝いた。2000年には王監督率いるダイエーを破り、「ON決戦」を制して再び日本一に。2001年に勇退し、終身名誉監督となった。
病と闘い続けた日々、そして国民的存在へ
2004年に脳梗塞を発症し右半身に麻痺が残るも、懸命なリハビリを続け、13年には松井秀喜氏とともに国民栄誉賞を受賞。21年の東京五輪では聖火ランナーとして登場し、再び国民を感動させた。晩年は療養生活を送りながらも、東京ドームやジャイアンツ球場に足を運び、若手選手を熱心に激励した。最後の公式な姿は、2024年5月3日「長嶋茂雄DAY」でのサプライズ登場だった。
まとめ
長嶋茂雄さんの逝去は、日本野球界にとって大きな損失である。球場を駆け抜けた華麗なプレー、ユーモアと情熱に満ちた指導、そして病に打ち勝とうとする姿勢は、まさに「野球とは人生そのもの」を体現していた。国民的英雄「ミスター」が築いた数々の伝説は、今後も語り継がれていくだろう。心よりご冥福をお祈りいたします。
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