「月曜から夜ふかし」出演の地域社会人サッカーサポーター・齊藤晃が東北社会人サッカーリーグを語る

2022 4/15

2022.04.15

皆様いかがお過ごしでしょうか？岩手県内も桜が開花し始めましたが、東北社会人サッカーリーグの日程もついに発表されました。
今年はコロナ禍の影響を受けた過去２年のこともあってか、まずは11節の総当たり戦で５月15日（Jリーグ記念日ですね）から７月31日（富士クラブ2003-FCプリメーロ戦は翌週、８月７日です）に開催されます。

ところで、日本代表やJリーグのことは見ている人でも意外に自分たちの地元のサッカークラブを知らない人も多いのではないかと思います。そこで今回はそんな人のために東北社会人サッカーリーグを通じて全国のサッカーファンに地域社会人サッカーのことを語ってみます。

東北社会人サッカーリーグについて

東北社会人サッカーリーグは全国で９地域ある「地域社会人サッカーリーグ」のひとつです。

発足は1977年（昭和52年）で、当時は盛岡ゼブラ、新日鉄釜石（現・日本製鉄釜石）をはじめ５チームによる２回戦総当たりの８試合でした。やがて1979年（昭和54年）の第３回から８チームに参加チームが増え、1997年（平成９年）には２部リーグ（北と南で分割開催）も作られるように。さらに2013年（平成25年）からは参加チームが１部・２部共に10チームとなり計30チームが参加する大所帯になりました。

ただでさえ県土の広い岩手県や福島県、秋田県などあって、チームの移動も早朝出発、夜中に戻るといったケースがあります。そんな厳しい条件がハングリーさを生むのか、2010年代には東北社会人サッカーリーグから幾多のチームが全国区へ羽ばたいていきました。以下に古い順で紹介しましょう。

福島ユナイテッドFC（2012 東北社会人リーグ優勝⇒全国社会人選手権・地域決勝大会共に準優勝⇒JFL昇格⇒2014 J3参入）
(いわて)グルージャ盛岡（2013 東北社会人リーグ優勝⇒全国社会人選手権準優勝・地域決勝大会優勝⇒J3飛び級昇格⇒2022 J2昇格）
ヴァンラーレ八戸（2013 東北社会人リーグ準優勝⇒JFL参入⇒2019 J3昇格）
ラインメール青森（2015 東北社会人リーグ準優勝⇒全国社会人選手権４位・地域決勝大会優勝⇒JFL昇格）
コバルトーレ女川（2017 東北社会人リーグ優勝⇒地域チャンピオンズリーグ優勝⇒JFL昇格するも１年で降格）
いわきFC（2019 東北社会人リーグ優勝⇒地域チャンピオンズリーグ優勝⇒JFL昇格⇒2022 J3昇格）

興味深いのは、2013年のグルージャ以降地域チャンピオンズリーグにおいて下一桁が奇数の年に東北のチームが優勝したことです。先輩であるJ2のベガルタ仙台（1994 地域決勝大会優勝）、モンテディオ山形（1993 地域決勝大会準優勝⇒JFL昇格）、ブラウブリッツ秋田（2006 地域決勝大会優勝）やJFLのソニー仙台FC（1997　地域決勝大会優勝）に負けず劣らず、いや、それ以上に過酷な戦いを勝ち抜いてきたことは東北のサッカーファンの誇りです。

社会人サッカーの魅力って？

ここからは東北に限らないと思いますが、社会人サッカーの「ここがすごい！」というところを紹介したいと思います。

まずは基本的に入場無料で見られるというところ。さらに言えば近所の芝生で試合をしてるかもしれませんね。その距離の近さが街クラブの良さだと思います。もっともそれが上を目指そうとして数多の街クラブがJリーグに行きましたけど、それとは関係なく我が道を細く長く貫く街クラブもあります。

次にJリーグから見ればセカンドキャリアの場になっている点。東北の例を見ても先に述べた現JリーグチームのOBがちらほら見受けられます。例として我が盛岡ゼブラの場合、いわてグルージャ盛岡に在籍した選手が10人います。Jリーグで活躍した人、試合に出られなかった人、またはJリーグ以前の地域社会人リーグ時代に主力だった人も地域のクラブでサッカーを続けている場所があるって、素晴らしいことだと思います。もちろん学校のサッカー部コーチだったり、Jリーグチームのスタッフをしながらということもあるのでしょう。