現地日曜日の対ブルージェイズ戦のスプリングトレーニングでの試合後、ニューヨーク・ヤンキースは、皆が期待していた動きに取り掛かった。
ヤンキースはチームのトッププロスペクト、アンソニー・ボルピーがロスターに居ない中シーズンに進む道はなく、ついにそのニュースは昨年AAAで22試合しか経験していない21歳の遊撃手が開幕をヤンキースのショートストップとして迎える事として正式なものとなった。
開幕戦4日前の現地26日、ボルピーは監督のアーロン・ブーンの部屋に呼ばれ、木曜日のジャイアンツとの開幕戦に先発で抜擢されることが伝えられ、ボルピーはヤンキースがロスターの人数を26人へと削減を進める中でその嬉しいニュースを受け取った。
その後、ボルピーは試合後のヤンキースのスプリングトレーニングの球場である空席だらけのスタインブレナーフィールドのダグアウトから現れ、自身の両親と記念写真を撮った。
「戦うことができたことが、自分がコントロールできないすべてのものを取り除くことを助けてくれた。だけど、このようなクレージーなもののように実を結んだ。僕の心拍数を計っていたなら、今までで最も高かっただろう」ボルピーはニューヨーク・デイリーニュースのゲイリー・フィリップスをはじめとする記者陣のまでそう述べた。
キャンプが始まった当初、ボルピーが他の遊撃手候補であるオズワルド・ペラザや昨年ショートのレギュラーであったイサイア・カイナーファレファとの競争に勝てるかどうかは大きな博打に近いものだった。しかしカイナーファレファが3月2週目でユーティリティーの役目を準備するようになるとボルピーとペラザの一騎打ちとなった。そしてその時点から、ボルピーが明らかに一歩抜けていた。両者がショートのポジションをこなしていく中で、ペラザが15試合で打率.190と苦戦していたのに対し、ボルピーは17試合で打率.314 6二塁打、1三塁打、3ホームラン、OPS1.064と傑出していた。
GMのブライアン・キャッシュマンはこう語っている。「我々はオープンな競争の中、スプリングトレーニングを迎えた。我々は公然でも、内密でもそう言っていた。アンソニー・ボルピーはキャンプに入り、そのポジションをつかんだ」一方監督のブーンはボルピーのつかみどころのないものが、違いを生み出したとコメントしている。「彼は、部屋にいるベテランたちのリスペクトを得た。彼の仕事は素晴らしい。彼は試合でプレーする中でエナジーがあるし、そのような本能があるのははっきりしている。我々が足を後退させ評価をしたとき、彼は我々が彼に対して求めるだろうすべての要求値を満たしていた。そしてドアをけり破りこのチャンスをつかんだ」
またニュージャージー州で過ごし、幼い時はヤンキースファンとしてヤンキースのかつてのスター、デレク・ジーターを崇拝してボルピーには、夢が現実となった瞬間でもあっただろう。「僕は、同年代の多くの子供や多くのクラスメート、チームメートとおそらく同じようだった。これは僕らの夢だった。現実になると、言葉を言い表せられない。とてつもなく信じられない」ボルピーはまた記者陣にそう口にした。
ヤンキースがボルピーを開幕ロスターに入れたことにより、チームは昨年のマリナーズ、フリオ・ロドリゲスが新人王を受賞した時のようにボルピーが新人王投票で5位以内に入った場合、ドラフト指名権が得られる。ボルピーは花形ポジションを守るトップ有望株である為、現時点での開幕前の新人王候補では本命と考えられるだろう。しかし、たった2選手のみでもオリオールズにはピッチャーのグレイソン・ロドリゲス、ライバルのレッドソックスには吉田正尚が入る為、タイトな競争となる可能性がある。
ボルピーが最終的に更なるドラフト指名権をヤンキースが収められるほどの活躍を見せるかそうでなくとも、マイナーでシーズンを迎えさせるより、開幕メジャー入りでボルピーをロスターに含めたことはヤンキースのキャッシュマンを始めとするフロントが、明らかに勝つ意思があるというシグナルであり、昨年のMVPアーロン・ジャッジが全盛期である事、ジアンカルロ・スタントンやアンソニー・リゾ、DJ・ルメイヒューなどのベテランがチームの質のある貢献者であることを配慮に入れれば何ら驚きではない。
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https://www.nj.com/yankees/2023/03/yankees-anthony-volpe-gets-opening-day-verdict.html
本記事は、URL元の記事を元に翻訳、書き加えたものです。
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https://www.mlbtraderumors.com/2023/03/yankees-to-select-anthony-volpes-contract.html
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