日本男子バスケットボール代表を率いたトム・ホーバス監督が電撃退任。
JBAは「代表強化の方向性の相違」と説明し、日本バスケ界は大きな転換点を迎えた。
・JBAが2日、ホーバス監督との契約終了を正式発表
・理由は代表強化方針の相違、個人の責任ではないと説明
・女子代表で五輪銀、男子代表で48年ぶり自力五輪切符
・八村塁との確執が背景として注目を集める
JBAが電撃発表 突然の契約終了
「方向性の相違」による決断
日本バスケットボール協会（JBA）は2日、男子日本代表ヘッドコーチのトム・ホーバス氏との契約を終了したと発表した。協会は公式声明で「今後の代表強化に関しての方向性の相違によるもの」と理由を説明。「個人の責に帰すものではなく、JBAとしての今後の方針に沿って総合的に判断した」としているが、事実上の解任と受け止められている。
発表のタイミングは、今月26日に控えるW杯アジア予選中国戦、さらに来月1日の韓国戦を前にした極めて異例のものだった。ロサンゼルス五輪を見据えた長期ビジョンの中で、一度は続投が明言されていただけに、日本バスケットボール界には大きな衝撃が走った。
女子代表で築いた黄金期
東京五輪銀メダルという歴史
ホーバス氏が日本代表に関わり始めたのは2015年。女子日本代表のコーチに就任すると、日本人選手の特性を生かしたスピードと3ポイントシュートを軸にした戦術を浸透させていった。
2016年リオデジャネイロ五輪では20年ぶりの決勝トーナメント進出を果たし8位入賞。着実に土台を築くと、2021年東京五輪では日本女子史上初となる銀メダルを獲得する快挙を成し遂げた。
この成果は、日本バスケットボール界にとって象徴的な出来事だった。国内外から高い評価を受け、女子バスケ人気を一気に押し上げた存在がホーバス監督だった。
男子代表での挑戦と成果
48年ぶりの自力五輪出場
東京五輪後、ホーバス氏は男子日本代表ヘッドコーチに就任。男子を率いるのは自身のキャリアでも新たな挑戦だったが、積極的な世代交代と明確なプレースタイルでチーム改革を進めた。
2023年に日本・フィリピン・インドネシア共催で行われたFIBAワールドカップでは、欧州勢相手に金星を挙げるなど躍進。アジア最上位の成績を収め、日本男子代表としては48年ぶりとなる自力でのオリンピック出場権獲得に導いた。
続く2024年パリ五輪では11位という結果に終わったものの、強豪国を相手に互角の戦いを見せ、日本代表の存在感を世界に示した。
パリ五輪後に表面化した亀裂
八村塁との確執
一方で、パリ五輪後には代表内の不協和音が明るみに出た。NBAで活躍するエース・八村塁が、練習方法やミーティング、協会の姿勢について「世界レベルではない」「プレーヤーファーストの精神が見られない」と厳しい意見を公にした。
この発言は大きな波紋を呼び、ホーバス監督と八村の関係性、さらにはJBAの強化方針そのものが問われる事態へと発展。協会は「ミスコミュニケーションがあった」と説明し、当初はホーバス体制でロサンゼルス五輪を目指す方針を示していた。
しかし、その後も強化体制の見直しが進み、最終的に今回の契約終了という判断に至った。
組織刷新と新たな方針
世界基準を見据えた決断
JBAではこの1年で会長や強化委員長が交代し、組織の刷新が進められてきた。世界レベルを強く意識した強化方針のもと、男子代表をさらに進化させるための決断が求められていた。
ホーバス氏が築いた文化やプレースタイルは、日本バスケ界にとって大きな財産である一方、新体制では別のアプローチが必要だと判断されたとみられる。協会が掲げる「方向性の相違」という言葉の重みが、今回の人事の背景を物語っている。
ホーバス氏の感謝と別れの言葉
「かけがえのない時間」
ホーバス氏は協会を通じてコメントを発表。「代表チームのヘッドコーチとしての私の旅がここで終わりを迎えた」と報告し、10年間支えてきたファン、スタッフ、選手への感謝を述べた。
女子代表での東京五輪銀メダル、男子代表でのワールドカップ指揮、そしてパリ五輪出場権獲得を「特に誇るべきハイライト」と振り返り、日本バスケットボールへの深い愛情をにじませた言葉は、多くの関係者の胸を打った。
まとめ
トム・ホーバス監督の退任は、日本バスケットボール界にとって一つの時代の区切りを意味する。女子・男子両代表で歴史的な成果を残した功績は揺るがない。一方で、世界の頂点を見据える中で、組織として新たな道を選択したJBAの決断が、今後どのような結果をもたらすのか注目される。
日本代表は、新体制のもと再び歩みを進める。ホーバス氏が築いた礎を土台に、次なるステージへ進めるかが問われる。
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